Ze deelde een kip met 10 meer mensen voor de lunch op zondag, maar vandaag is ze de CEO van Pandora Jewellery in Brazilië. We hebben het over Rachel Maia, een 47-jarige uit São Paulo die tegenwoordig deel uitmaakt van de 0,4% zwarte vrouwen die presidentiële posities bekleden in grote bedrijven in het land.
Met een pad dat gekenmerkt wordt door moed en empowerment, is Rachel een grote inspiratie voor andere vrouwen die hun vermogen willen laten zien in omgevingen die nog steeds worden gedomineerd door mannen.
De carrière van Rachel
Rachel Maia is de jongste van zeven kinderen en is ontstaan in Dutra City, in het zuiden van São Paulo. Met haar vader, moeder, broers en zussen en twee andere neven, was ze gewend om een kip te delen tijdens de lunch in het weekend. En er was een regel: in een maand at de persoon de dij van de vogel; de volgende maand at hij zijn borst. Immers, volgens zijn moeder was het nodig om "eerst het moeilijkste deel door te nemen". Hieruit trok Rachel een les: "Er is altijd iets goeds te verwachten."
Dit betekent echter niet dat Rachel gewoon wachtte tot haar lot uit de lucht viel: in feite heeft ze vanaf het begin van haar carrière goede moed getoond.
In 1991, afgestudeerd in Accounting, werkte Rachel in het 7-Eleven Conventions Network, dat haar activiteiten in Brazilië beëindigde en de arbeidsrelatie met de accountant beëindigde. In die tijd deed Rachel een nogal gedurfde beslissing en vertelde haar vader dat, in plaats van alle beëindiging toe te wijzen aan de familierekeningen, die ze vroeg heeft helpen afbetalen, een deel van dat geld alleen zou worden geïnvesteerd.
Tussen Brazilië en het buitenland
Van deze beslissing die in strijd was met wat van haar werd verwacht, bracht Rachel twee jaar door met lesgeven in Engels en administratie in Vancouver, Canada. Omdat ze haar hele leven op de openbare school had gestudeerd, zegt ze dat haar kennis van de Engelse taal beperkt was tot het werkwoord "zijn" - en dus bracht ze weken door met zeggen "oh, het is zo mooi!"
Toen ze terugkeerde naar Brazilië, werd Rachel Finance Manager in de Novartis Pharmaceutical Industry, waar ze vier jaar bleef - een van hen werkte in de Verenigde Staten. Naast haar interesse in de farmaceutische en automobielindustrie, was Rachel gepassioneerd door kunst, voornamelijk door Pablo Picasso. Dus in 2000, toen hij in New York werkte en leerde dat Paloma Picasso, dochter van de Spaanse schilder, in Brazilië zou zijn, keerde ze onmiddellijk terug naar het land.
Op de juiste plaats en op het juiste moment
Paloma Picasso was in Brazilië om een sieradencollectie te lanceren met de meest luxueuze Tiffany & Co., en in die tijd werd Rachel benaderd door een headhunter van het bedrijf. De juwelierszaak was op zoek naar een nieuwe chief financial officer, wiens vereisten het waren om Engels te spreken en uiteraard over degelijke boekhoudkundige kennis te beschikken.
Op verzoek van de Global HR moet ten minste één vrouw deelnemen aan het selectieproces - hoewel vrouwen die op dat moment voldeden aan de vereisten van de functie zeldzaam waren. Zelfs zonder interesse in de juwelenmarkt besloot Rachel naar kantoor te rennen.
Het resultaat was dat ze acht jaar lang de functie van CFO (chief financial officer) van Tiffany & Co. in Brazilië uitoefende, totdat ze werd benaderd door de Deense Pandora, die zich in het land wilde vestigen. Deze keer was het voorstel des te verleidelijker: CEO (de chief executive officer) zijn, de CEO van het bedrijf.
Op dat moment had Pandora slechts twee verkooppunten in het land. Onder het commando van Rachel Maia is dit aantal gestegen tot 98 winkels deze dagen.
Leiderschap en empowerment bij vrouwen
Rachel Maia is vaak de enige vrouw in een vergadering - en we hoeven niet eens te zeggen dat zij de enige zwarte vrouw is. "Er zijn vrouwen aan de besluitvormingstafels, er is een gebrek aan diversiteit. Het is een cultuurverandering, maar iemand moet het doen, "zei ze.
Dat is precies waarom Rachel deel uitmaakt van een WhatsApp-groep topfunctionarissen die op zoek is naar de weg voor steeds meer vrouwen om leidinggevende posities in het land te bekleden. Daarnaast werkt ze bij UN Women, neemt ze deel aan HeForShe (campagne gelanceerd in 2014 met een speech van actrice Emma Watson) en ontwikkelt ze een project gericht op het versterken van jonge vrouwen van de periferie tot werken in de detailhandel.
Wat je kunt leren van Rachel Maia
Het voorbeeld van een bescheiden zwarte vrouw die tot het presidentschap kwam van een bedrijf dat in 2016 $ 800 miljoen verdiende, is al een geweldige les in het vermogen van vrouwen, maar we kunnen nog steeds veel leren meer bij Rachel Maia:
1. Een pionier zijn is niet altijd glamoureus
Open pad betekent niet dat je zult worden toegejuicht en beloond. "Ken je die jongens van de voorkant? Ik maak deel uit van deze groep, die moeite heeft om de barrières te slechten. En wie vooraan staat, is degene die meer stoffig wordt, niet zo glamoureus, "vertelde Maia aan Donna Magazine. Dat wil zeggen: erkenning komt niet vrij.
2. Het is de moeite waard om in jou te investeren
Rachel Maia had de moed om het geld van haar beëindiging te gebruiken om in het buitenland te studeren en hoewel ze een topman is, stopt ze nooit met investeren in haar opleiding. Op die manier besteedt ze elk jaar minstens een maand aan specialisatiecursussen in leiderschap en business.
3. Er is geen perfecte balans tussen moederschap en carrière - en dat is goed
Naast haar plannen om de zaken van Pandora uit te breiden, is Rachel van plan haar gezin te vergroten: de executive heeft een dochter van 8 en staat in de rij om te adopteren een jongen. Op de vraag hoe ze de routine van haar moeder in balans kan brengen met die van de leidinggevende, zegt ze dat ze het niet echt kan. Wat we echter kunnen doen, is onszelf te wijden aan de rol die we op dat moment spelen.
"Er is geen balans voor iedereen die besluit een manager te zijn, maar er zijn beloningen. Wat u ook besluit te zijn, zij het volledig. Als ik moeder ben, ben ik vol en als ik de president ben, zo is het, 'zei ze.
4. Geef jezelf de mogelijkheid om vrouwen om je heen te inspireren
Voor Rachel is empowerment een manier om andere vrouwen te inspireren om te beseffen wat we kunnen. De uitvoerende macht zegt dat ze, door de protagonist van haar eigen verhaal te zijn, ook haar heldin wordt en die van andere mensen.
Rachel is zich er volledig van bewust dat ze een plek inneemt waar zeer zeldzame mensen met dezelfde omstandigheden gewoonlijk zijn. Juist omdat ze weet dat ze diversiteit vertegenwoordigt, zegt ze dat ze goed wil zijn om andere vrouwen te blijven inspireren om te dromen en te handelen om de top te bereiken.
Welnu, het zij zo: laten we naar Rachel Maia kijken als een vrouw die de moed had om op bepaalde momenten voorop te lopen en de moed had om omgevingen te ontrafelen die misschien niet zo uitnodigend leken, of omdat ze een nederige afkomst heeft, is zwart of gewoon vrouwelijk.