Cervicale kanker, samen met borstkanker en huidkanker, behoren tot de soorten aandoeningen die het meest invloed hebben op Braziliaanse vrouwen. De ziekte ontstaat wanneer cellen in de baarmoederhals, die het onderste deel van de baarmoeder is dat met de vagina verbonden is, veranderen en een tumor produceren. Omdat de tumor meestal langzaam groeit, vertoont baarmoederkanker mogelijk geen symptomen. Naarmate de ziekte voortschrijdt, treden tijdens de geslachtsgemeenschap symptomen op zoals pijn en bloeding.
Vrouwen die al heel vroeg met hun seksuele leven begonnen, veel partners hadden of hadden, lopen een hoger risico om dit type kanker te krijgen. Deze factoren maken ze meer blootgesteld aan seksueel overdraagbare aandoeningen, zoals HPV, de belangrijkste oorzaak van deze vorm van kanker.
Diagnose
Uteruskanker kan worden opgespoord door uitstrijkjes, die cellen onderzoeken die zijn verzameld uit baarmoederhalsmonsters.
Elke vrouw moet worden onderzocht op baarmoederhalskanker vanaf de leeftijd van 18 of na de eerste geslachtsgemeenschap.
Aanvankelijk moet het uitstrijkje elk jaar of minder vaak worden gedaan, ter beoordeling van de arts. Als twee tests met een interval van één jaar normale resultaten laten zien, kan het onderzoek om de drie jaar worden uitgevoerd.
Behandeling
Als het vroeg wordt ontdekt, is het mogelijk om baarmoederkanker te behandelen met een operatie. Vervolgens bestaat de behandeling voor baarmoederkanker uit het verwijderen van de baarmoeder en uit radio- en chemotherapiebehandelingen. Elk geval moet worden beoordeeld en geleid door een arts.
Preventie
De beste manier om baarmoederhalskanker te voorkomen, is door het uitstrijkje te nemen en altijd condooms te gebruiken. Er is al een vaccin tegen baarmoederkanker, aanbevolen voor vrouwen tussen 9 en 26 jaar.
De aanbeveling om het vaccin op zo'n jonge leeftijd te gebruiken, wordt gegeven omdat het het beste werkt bij meisjes die nog niet met seks zijn begonnen en daarom geen contact hebben gehad met HPV. Het vaccin beschermt mensen die al besmet zijn met HPV niet en immuniseert niet tegen alle soorten baarmoederkanker.