Verlies van geheugen, agressie en spraak- en motoriekmoeilijkheden. Dit zijn de belangrijkste symptomen van de ziekte van Alzheimer, een degeneratieve hersenziekte die, volgens de Braziliaanse Alzheimer's Association, van invloed is op 5 van de 100 ouderen ouder dan 70 jaar.
Vrouwen leiden de ziektestatistieken, hoewel hiervoor geen wetenschappelijk bewijs bestaat. Een reden is dat ze langer leven dan mannen, waardoor ze vatbaarder worden voor Alzheimer.
De ziekte kan voornamelijk worden verward met depressie of zelfs met andere vormen van dementie die enkele symptomen kunnen vertonen die lijken op de ziekte van Alzheimer. Aangezien er geen specifiek onderzoek is om het probleem te detecteren, wordt de diagnose over het algemeen uitgevoerd door eliminatie.
De ziekte van Alzheimer heeft nog steeds geen genezing en de symptomen, die steeds ernstiger worden, hebben niet alleen gevolgen voor de patiënt, maar ook voor alle patiënten die hem vergezellen.
Wat veroorzaakt de ziekte van Alzheimer?
Tijdens het proces van natuurlijke veroudering van het lichaam worden stoffen die bekend staan als tau- en beta-amyloïde-eiwitten gestort en verstoren de functie van neuronen totdat ze worden vernietigd.
Bij de ziekte van Alzheimer is het nog steeds onbekend waarom deze stoffen zich ongecontroleerd en in een veel hoger tempo vestigen. De ziekte kan zelfs erfelijk zijn. Als er een geval van Alzheimer in het gezin is, is de kans dat u het ontwikkelt groter.
Evolutie van de ziekte
In alle gevallen doorloopt de ziekte drie stadia: mild, matig en ernstig. Over het algemeen is het eerste gebied van de hersenen dat door de ziekte wordt getroffen de hippocampus, verantwoordelijk voor het geheugen. Daarom is frequente vergeetachtigheid een van de meest voor de hand liggende symptomen van de ziekte van Alzheimer.
Alzheimer heeft een progressieve invloed op andere hersengebieden en naarmate de ziekte vordert, ervaart de patiënt niet alleen geheugenfalen, maar ervaart hij ook perioden van rusteloosheid, agressie en problemen bij het uitvoeren van eenvoudige taken zoals aankleden en eten. In een meer gevorderd stadium heeft de Alzheimerpatiënt vaak moeite met spreken en voortbewegen, herkent niemand en wordt volledig afhankelijk.
De mate van ziekteontwikkeling varieert. Terwijl het voor sommige patiënten sneller is en ongeveer twee jaar nodig heeft om van het licht naar de ernstige fase over te gaan, voor anderen kan deze overgang langzamer zijn en zich over 10 jaar voordoen.
Wanneer de ziekte wordt gediagnosticeerd, moet de medicatie van Alzheimer worden gestart om de progressie van de ziekte te vertragen. Naast medische zorg is het essentieel dat de persoon ook veel zorg en familieondersteuning ontvangt.
Hoe de ziekte van Alzheimer te voorkomen?
Er is geen preventie voor de ziekte van Alzheimer, maar de beste manier om te voorkomen dat symptomen naar je toe komen, is door je hersenen actief te houden. Wees geïnteresseerd in nieuwe onderwerpen, oefen je hersenen door boeken en tijdschriften te lezen, kruiswoordpuzzels, te leren schaken of kaarten te spelen. Een andere tip is om in de voeding voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3 vetzuren zoals sardines, zalm, olijfolie, canola-olie, walnoten, druiven en broccoli te nemen.